Коалиция во главе с Саудовской Аравией нанесла авиаудары по южной йеменской провинции Далиа, заявив, что целью стали сепаратистские силы после того, как их лидер не явился на запланированный вылет на переговоры в Эр-Рияд.
Как сообщает ArabiToday,в заявлении, распространённом в среду утром, коалиция сообщила, что лидер Южного переходного совета Айдарус аз-Зубейди должен был вылететь из Адена во вторник вечером для участия в переговорах о прекращении конфликта с международно признанным правительством Йемена. Однако он не сел на самолёт и «скрылся в неизвестном направлении».
По данным коалиции, в этот период правительство Йемена и союзные силы получили информацию о том, что аз-Зубейди мобилизовал крупные вооружённые формирования, включая бронетехнику, боевые машины, тяжёлое и лёгкое вооружение, а также боеприпасы. Колонна покинула Аден около полуночи и была обнаружена в провинции Далиа.
В 04:00 по местному времени коалиция нанесла «превентивные удары» с целью нейтрализации этих сил и предотвращения попытки эскалации конфликта со стороны аз-Зубейди. Представители Южного переходного совета пока не прокомментировали ситуацию.
Южный переходный совет, поддерживаемый Объединёнными Арабскими Эмиратами, ранее выступал союзником международно признанного правительства Йемена в борьбе против хуситов, контролирующих север страны. Однако в декабре прошлого года группировка начала наступление против поддерживаемых Саудовской Аравией правительственных сил, заявив о стремлении создать независимое государство на юге.
В ходе наступления СТП взял под контроль значительные территории южного Йемена, включая провинции Хадрамаут и Махра, несмотря на предупреждения Эр-Рияда. Хадрамаут граничит с Саудовской Аравией, а Махра расположена у границы с Оманом; вместе эти регионы составляют почти половину территории Йемена.
В ответ Саудовская Аравия 30 декабря нанесла авиаудары по порту Мукалла, заявив, что целью стала партия оружия, связанная с ОАЭ. Абу-Даби отверг эти обвинения и заявил о приверженности обеспечению безопасности Саудовской Аравии, а вскоре объявил о завершении своей «контртеррористической миссии» в Йемене.
Йеменские правительственные войска при поддержке саудовской авиации позднее вернули контроль над Хадрамаутом и Махрой. В субботу Южный переходный совет сообщил о готовности участвовать в мирных переговорах под эгидой Саудовской Аравии.
Саудовская коалиция также заявила, что делегация СТП, за исключением аз-Зубейди, вылетела в Эр-Рияд в ранние часы среды.
Тем временем глава Президентского руководящего совета Йемена Рашад аль-Алими объявил об отстранении Айдаруса аз-Зубейди от должности за «государственную измену» и поручил Генеральному прокурору начать расследование и принять юридические меры.